“味精”、“天廚”、“佛手”這三個互有聯繫詞彙，均出自一人，即我國近代著名實業家、化學家，中國“味精之父”吳蘊初。吳蘊初少年時代進上海陸軍部兵工專門學校，1920年初由原來學習煉鐵，轉向以味之素為主要研究對象。

    1921年春的某天，吳蘊初應友人之約，來到上海較有名的飯店聚豐園餐館用餐。席間，他拿出自己最新試製的調味品，讓餐桌上的友人一一試用，聽取大家的意見，結果備受稱道。這次，他有幸結識了上海醬園業大戶張崇新，醬園商人王東園，並由王舉薦結識醬園業巨子張逸雲。張、吳兩人一見如故，決定合作，由吳蘊初具體負責生產技術、工藝流程；張逸雲負責籌劃資金，選址建廠等。至1923年8月，準備工作完成，並很快生產出了樣品。

    有了一個好的產品，就要有好的相關的名稱。吳蘊初想到，市場上銷售的最香的東西是香水，人們叫它香精；而最甜的東西人們又叫它糖精，用上一點就很甜了。這調味品是味中精華，簡稱就是味精。而這個“味精”和當時日貨“味之素”在名稱上並不一樣，但完全可以超過“味之素”。另外，味精是由植物蛋白質製成的，它又有一種魚肉的鮮味，對於吃素食信佛教的人們來說，是最為適宜的。佛教徒信仰“西天佛國”，珍奇美味天上有：天上庖廚，不就是天廚嗎？用“天廚”作為公司名稱，用“佛手”作為商標名稱，順理成章。另外，吳蘊初想，既然公司、商標名稱都與佛有關，那麼商標圖樣的顏色、風格等也應與佛教有關，應以藍色和黃色為主色調，以象徵佛教的氣息。這同時也是凈素的標誌，完全可作為以後產品外包裝的特徵。1924年1月，“佛手牌”味精商標首次向政府呈請註冊。